这一时期，北京象牙雕刻厂创作出一批当代牙雕艺术精品力作。牙雕大师杨士惠创作的重达10多公斤的《颐和园》，被中国政府作为国礼赠送给德意志民主共和国总统皮克，祝贺他80岁生日；他创作的另一名作《北海全景》(与6位牙雕工人合作费时两年完成)，参加了伦敦展览，大受好评，1957年毛主席去前苏联参加十月革命盛利40周年庆祝活动，将《北海全景》赠送给前苏联领导人；1972年，毛主席将北京象牙雕刻厂创作的《嫦娥奔月》作为国礼馈赠给前来中国访问的美国总统尼克松；1977年将大型牙雕作品《万景台》送给朝鲜首相金日成。《花卉月球》牙雕作品至今陈列在联合国总部大厦。

    此后，北京象牙雕刻厂迎来了一个百年不遇的创作高峰期，生产的象雕名作有《飞夺泸定桥》、《毛主席走遍全国》、《东方红》、《嫦娥奔月》、《遵义会议光芒照前程》、《成昆铁路》、《八十七神仙卷》等。在这些大型作品中，艺匠们采用“拼嵌法”，发挥了象牙细腻的质感，使人物造型栩栩如生，拼嵌浑然一体，毫无斧凿刀割痕迹，成为中国象牙雕刻艺术的巅峰之作，其中《遵义会议光芒照前程》、《八十七神仙卷》等多件经典作品被国家博物馆收藏，成为传世珍宝。

    岁序更替，辉煌依旧。进入新世纪，北京象牙雕刻厂仍然散发着它的巨大魅力。2005年北京象牙雕刻入选国家非物质文化遗产保护名录；2006年7月15日在江西庐山召开的中国象牙雕刻专业委员会成立大会上，北京象牙雕刻厂有限责任公司董事长肖广义当选为第一届主任委员。2007年，全国人大常委会原副委员长、中国工艺美术协会名誉会长李铁映为北京象牙雕刻厂题词祝贺；今年5月，“中国当代象牙雕刻艺术成就展”在北京华夏珍宝博物馆举行，北京象牙雕刻厂承办了此次大型活动，肖广义在开幕仪式上热情致辞，活动大获成功，在业界产生极大影响。

    虽然象牙雕刻的艺术价值和收藏价值得到了社会精英的高度认可，但普通民众当下对它认识还不是很深。肖广义认为，如今象牙雕刻没有像玉雕等雕刻艺术品那样更受老百姓青睐，就是因为在过去，象牙雕刻“养在深闺人未识，”属于皇家和贵族专属物件，老百姓根本看不到、用不起，较高地位的人才可能拥有。而如今牙雕作品和其他雕刻品相比价格还比较低，已是大众消费、收藏品，因此有很大的上升空间。

 

   负重奋进 扭转乾坤

    危难之际显身手。1998年，肖广义接手发展了40年的北京象牙雕刻厂，任厂长兼书记。上任后他才发现，看似名头很响的象牙厂已是岌岌可危了。在1990年我国根据《国际濒危野生动植物贸易协议》停止进口象牙后，北京象牙厂原有的象牙原料几乎消耗殆尽，此时处于一个无资金、无原料、无市场的“三无状态”，而且欠下了银行2650万元债务，加上其他债务累计3000多万元，公司总资产业已严重资不抵债，甚至连工人的工资都发不出来了。面对巨额债务，厂里大部分人员觉得反正欠的是国家的钱，国家也不会对他们怎么样，可以不还。但是肖广义是一个有高度社会责任感的人，“国家的钱也是老百姓的钱，欠债还钱，天经地义”，他是这样说的，也是这样做的。于是，他向银行承诺三年内一定还清所有债务。他决定改革先行，让老厂重获生机。“攘外必先安内”，肖广义首先所做的就是企业内部结构的调整，“先安顿好人，再做好事”。第一步，他分流富余人员，压缩行政人员，切实精简队伍，以达到降低成本、扭亏增赢的目标。他说：“当时裁减了60%的人员，只保留了小部分骨干力量，每年需要支付给工人的工资也从420万元降至180万元。第二步就是开发利用资源，合理改造厂房。当时厂房面积很大，消耗也很大，肖广义就把其中5000平方米改造成了宾馆，对外承包，效益很好，促进了工厂资金累积。工厂则明确目标：专心致志抓业务，一门心思求发展。

    企业内部问题解决后，肖广义立即着手解决外部问题。首先是象牙原料的问题，虽然象牙原料库存还剩余一些，但是坐吃山空，不尽快解决的话很快就会枯竭的。于是他亲自披挂上阵，多次找国家主管部门和市政府反映情况，表达诉求，呼吁保护传统工艺。在他的不懈努力下，终于得到了国家林业局的重视支持，2000年国家林业局给象牙雕刻厂颁发了特种经营许可证，允许其合法进口象牙。原料解决后，就是工艺提高的问题了，肖广义在厂里反复强调，只有产品做得好，才会站稳脚跟、赢得市场。为此，他积极向上申报评选工艺美术大师，继而鼓励大师们充分发挥引领作用，带出一支专业队伍；更要求大师们安心创作、专心雕刻，做出更精美、更优质的作品来。    

    功夫不负有心人。经过一系列改革与创新，公司终于在2001年突出重围，还清了银行的巨额欠款。这一举措保全了传统企业，使全体职工受到极大鼓舞。谈到这里，肖广义激动的对记者说：“我永远都忘不了那一天，2001年12月18日5点多钟，银行打电话告诉我，‘钱到帐了，你厂的债务全部还清了。’我当时激动得热泪盈眶啊！为了这一天，我们一千多个日日夜夜艰苦打拼，费了多大劲儿啊！更重要的是因为我没有失信，诚信重千斤。此后，我们与几家银行建立了良好的合作关系，推进了工厂稳步健康发展”。

    2002年，在肖广义的精心策划与大力推动下，企业成功改制，由原来的北京象牙雕刻厂改制成为北京象牙雕刻厂有限责任公司，企业进入现代企业良性发展的轨道。

    自肖广义接手象牙厂以来，碰到种种困难，但他沉着应对，带领员工攻艰克难，一一度过。度过象牙禁运带来的磨难，勇敢地面对市场挑战；向市场要效益，偿还贷款、扭转为盈；为了牙雕事业的振兴与发展，一步一个脚印奋勇前行，成绩斐然，得到了各级领导和同行的充分肯定：企业在全国第一个被国家林业局批准为合法生产经营象牙制品的企业；2006年肖广义董事长被选为第一届全国象牙雕刻专业委员会主任；2004年，为落实象牙雕刻“在环保中开发，在开发中保护”的原则，牙雕厂与工美集团联合举办了“象牙制品收藏证”宣传月活动，并与广州大新象牙厂联合发起签订了《中国象牙雕刻行业自律公约》，得到国家主管理部门的高度称赞。2006年，北京象牙雕刻工艺成为国家非物质文化遗产保护项目，孙森大师被批准为传承人。如今，牙雕厂拥有8名国家级工艺大师、15名北京市级工艺大师。雄厚的技术力量，领先的牙雕产品，使北京象牙雕刻厂牢牢站在全国行业的领军地位，成为北方牙雕、宫廷艺术的代表。

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